Jakarta, Signalberita.com – Piala Dunia 2026 tidak hanya menghadirkan persaingan para unggulan, tetapi juga membuka peluang bagi sejumlah tim untuk menciptakan kejutan besar. Seperti yang terjadi pada edisi-edisi sebelumnya, tim yang tidak di unggulkan sering kali mampu mencuri perhatian dan melangkah jauh di turnamen.
Pada Piala Dunia 2022, Maroko mengejutkan dunia setelah menyingkirkan Spanyol dan Portugal sebelum mencatat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang mencapai semifinal. Empat tahun sebelumnya, Kroasia berhasil menembus final sebelum akhirnya kalah dari Prancis. Sementara itu, Kosta Rika menjadi sensasi pada Piala Dunia 2014 dengan memuncaki grup yang di huni Inggris, Italia, dan Uruguay.
Menjelang Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, setidaknya ada tiga tim yang berpotensi menjadi kuda hitam dan menghadirkan kejutan besar.
1. Ekuador
Ekuador datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal yang sangat kuat. Tim asuhan Sebastian Beccacece itu tergabung di Grup E bersama Jerman, Curacao, dan Pantai Gading.
La Tri memiliki lini pertahanan yang solid berkat kehadiran Piero Hincapie dan Willian Pacho, dua bek yang tampil impresif di level tertinggi Eropa. Selain itu, Ekuador juga mencatatkan 19 pertandingan tanpa kekalahan dan berhasil finis di posisi kedua babak kualifikasi Amerika Selatan.
Dipimpin Moises Caicedo, Enner Valencia, Piero Hincapie, dan Willian Pacho, Ekuador berpeluang melampaui pencapaian terbaik mereka yang selama ini hanya mencapai babak 16 besar.
2. Norwegia
Norwegia akhirnya kembali tampil di Piala Dunia setelah absen sejak edisi 1998. Tim besutan Ståle Solbakken datang dengan kepercayaan diri tinggi berkat performa luar biasa di babak kualifikasi.
Dipimpin Erling Haaland dan Martin Ødegaard, Norwegia menjadi salah satu tim Eropa yang menyapu bersih seluruh laga kualifikasi dengan kemenangan. Mereka mencetak 37 gol dan hanya kebobolan lima kali dari delapan pertandingan.
Haaland menjadi mesin gol utama dengan torehan 16 gol selama fase kualifikasi. Sementara Ødegaard berperan penting dalam mengatur serangan dari lini tengah. Dengan kombinasi tersebut, Norwegia berpotensi merepotkan setiap lawan yang mereka hadapi di fase grup maupun babak gugur.
3. Jepang
Jepang kembali membawa ambisi besar untuk mengukir sejarah di Piala Dunia. Meski berada di grup yang cukup berat bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia, Samurai Biru tetap memiliki peluang besar untuk membuat kejutan.
Dalam setahun terakhir, Jepang menunjukkan kualitasnya dengan mengalahkan sejumlah tim kuat, termasuk Brasil dan Inggris. Selain itu, sebagian besar pemain yang membawa Jepang menjadi juara grup pada Piala Dunia 2022 masih menjadi bagian dari skuad saat ini.
Pelatih Hajime Moriyasu juga tetap menjadi sosok penting di balik perkembangan tim sejak menangani Jepang pada 2018. Meski kehilangan beberapa pemain akibat cedera, Jepang masih memiliki sederet bintang seperti Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Daizen Maeda, dan Ayase Ueda.
Dengan pengalaman, kedalaman skuad, serta konsistensi permainan yang terus meningkat, Jepang berpotensi menjadi salah satu tim yang paling berbahaya bagi para favorit juara.
Piala Dunia 2026 di prediksi akan menghadirkan banyak kejutan. Ekuador, Norwegia, dan Jepang memiliki kualitas yang cukup untuk menantang dominasi tim-tim unggulan dan berpeluang menciptakan kisah sensasional di panggung sepak bola terbesar dunia.(*)
