SIGNALBERITA.COM – Timnas Kroasia semakin kokoh di puncak klasemen Grup L Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Gibraltar dengan skor meyakinkan 3-0 di Stadion Varteks, Varazdin, Senin (13/10) dini hari WIB.
Pelatih Zlatko Dalic melakukan rotasi besar-besaran setelah hasil imbang 0-0 kontra Republik Ceko pada laga sebelumnya. Sebanyak sebelas pemain di ubah, termasuk kembalinya Mateo Kovacic yang baru pulih dari cedera dan langsung di percaya mengenakan ban kapten.
Sejak awal laga, Kroasia tampil dominan. Kombinasi Lovro Majer dan Marco Pasalic menjadi motor serangan utama yang terus menekan pertahanan Gibraltar. Hasilnya, di menit ke-30, Pasalic mengirim umpan silang matang yang berhasil di sundul Toni Fruk untuk membawa Kroasia unggul 1-0.
Memasuki babak kedua, Kroasia mendapat peluang emas lewat titik putih, namun tendangan penalti Majer berhasil di tepis kiper Gibraltar, Jaylan Hankins. Tak ingin kehilangan momentum, Dalic kemudian memasukkan sejumlah pemain bintang seperti Luka Modric, Joško Gvardiol, Ivan Perisic, dan Andrej Kramaric untuk menambah daya serang.
Upaya tersebut membuahkan hasil pada menit ke-77. Bola muntah hasil sundulan Majer berhasil di manfaatkan Luka Sucic untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Tekanan terus di lanjutkan hingga masa injury time, di mana Martin Erlic menutup kemenangan Kroasia lewat sundulan di menit 90+6.
Dengan tambahan tiga poin, Kroasia kini mengoleksi 16 poin dan selisih gol +19. Posisi mereka di puncak klasemen hampir mustahil tergeser. Skenario terburuk hanya bisa terjadi jika Kroasia kalah di dua laga tersisa kontra Kepulauan Faroe dan Montenegro, sementara Republik Ceko menang besar atas Gibraltar dan menutup defisit 15 gol.
Kemenangan ini menegaskan konsistensi Kroasia di bawah asuhan Zlatko Dalic, serta membuka lebar peluang mereka untuk kembali tampil di ajang terbesar sepak bola dunia tahun 2026 mendatang.***
