SIGNALBERITA.COM – Langkah Real Madrid di Liga Champions UEFA berlanjut. Los Blancos memastikan tiket ke babak 16 besar setelah menundukkan Benfica dengan skor 2-1 pada leg kedua di Santiago Bernabeu, Kamis (26/2/2026) dini hari WIB.
Kemenangan itu membuat Madrid unggul agregat 3-1 dan berhak melangkah ke fase gugur berikutnya. Undian babak 16 besar akan digelar Jumat (27/2) pukul 18.00 WIB. Dari hasil bagan yang tersedia, calon lawan El Real hanya dua: Manchester City atau Sporting CP.
Secara matematis, Sporting dinilai lebih ringan. Namun pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa, justru memiliki firasat berbeda. Ia melihat kemungkinan timnya kembali berjumpa Manchester City—lawan yang dalam satu dekade terakhir kerap menjadi penghalang sekaligus rival akrab di kompetisi ini.
Sejak 2012, kedua tim tercatat sudah 14 kali berhadapan, termasuk selalu bertemu dalam empat musim terakhir. “Orang-orang sudah terbiasa dengan Manchester City, mengingat kami menghadapi mereka enam atau tujuh musim beruntun,” ujar Arbeloa seperti dikutip dari laman resmi klub.
Ia menegaskan, siapa pun lawan yang keluar dari undian tak akan mengubah tingkat kesulitan. Terlebih, Madrid akan menjalani leg kedua di kandang lawan. “Saya yakin kami akan mendapat mereka lagi. Tapi pada dasarnya tidak masalah siapa lawannya. Semuanya akan sangat sulit,” kata dia.***
