SB – Langkah tunggal putri Indonesia, Putri Kusuma Wardani, harus terhenti di babak semifinal Japan Open 2026 setelah kalah dari wakil tuan rumah, Akane Yamaguchi, dalam pertandingan tiga gim di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Sabtu (18/7/2026).
Putri sebenarnya tampil meyakinkan pada gim pertama. Setelah sempat bermain imbang 3-3, ia mendominasi jalannya pertandingan dan menutup gim pembuka dengan kemenangan telak 21-9 hanya dalam waktu 15 menit.
Memasuki gim kedua, Akane mulai bangkit. Putri sempat tertinggal 4-7 sebelum mampu menyamakan kedudukan menjadi 13-13. Namun, pebulutangkis Jepang itu tampil lebih konsisten di poin-poin akhir dan merebut gim kedua dengan skor 21-16 sehingga memaksa pertandingan berlanjut ke gim penentuan.
Pada gim ketiga, Putri sempat membuka keunggulan dengan meraih tiga poin beruntun. Akan tetapi, Akane berhasil membalikkan keadaan dan unggul 11-9 saat interval. Selepas jeda, Akane terus menjaga ritme permainan, sementara Putri beberapa kali melakukan kesalahan sendiri yang membuat lawannya semakin menjauh.
Putri akhirnya harus mengakui keunggulan Akane setelah kalah 14-21 pada gim ketiga, sekaligus mengakhiri perjuangannya di semifinal Japan Open 2026.
Kekalahan ini juga memperpanjang rekor buruk Putri saat menghadapi Akane Yamaguchi. Dari delapan pertemuan yang telah dijalani, Putri belum sekali pun berhasil mengalahkan pebulutangkis peringkat atas dunia tersebut.
Meski gagal melaju ke final, pencapaian Putri di Japan Open 2026 tetap menjadi catatan positif. Sebelumnya, ia sukses mencatat kemenangan perdana atas Wang Zhiyi di perempat final setelah tujuh kali mengalami kekalahan dari wakil China tersebut.
Sementara itu, Indonesia masih memiliki harapan melalui sektor ganda putra. Pasangan Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri dijadwalkan menghadapi wakil Jepang, Takuro Hoki/Yugo Kobayashi, pada babak semifinal.(*)
