INGGRIS-Klub raksasa London Utara, Arsenal, akhirnya memastikan diri sebagai juara Premier League musim ini setelah penantang terdekat mereka, Manchester City, gagal meraih kemenangan saat menghadapi AFC Bournemouth. Hasil itu membuat perebutan gelar berakhir lebih cepat, meski kompetisi masih menyisakan satu pertandingan.
Keberhasilan tersebut menjadi momen bersejarah bagi Arsenal. Klub berjuluk The Gunners itu akhirnya mengakhiri penantian panjang selama 22 tahun untuk kembali menjuarai liga kasta tertinggi Inggris. Gelar ini sekaligus menjadi trofi liga ke-14 sepanjang sejarah mereka, mempertegas posisi Arsenal sebagai salah satu klub tersukses di Inggris, di bawah Liverpool F.C. dan Manchester United F.C.
Arsenal Cetak Sejarah
Setelah dua musim berturut-turut hanya finis sebagai runner-up, Arsenal kini tampil sebagai kekuatan paling stabil di kompetisi. Di bawah arahan pelatih Mikel Arteta, tim London Utara itu menunjukkan perkembangan signifikan, baik dari sisi kedalaman skuad maupun konsistensi permainan sepanjang musim.
Berbeda dengan musim-musim sebelumnya yang kerap kehilangan momentum di fase akhir, Arsenal kali ini tampil lebih matang. Mereka membangun fondasi kuat lewat lini pertahanan yang solid, produktivitas serangan yang stabil, serta efektivitas situasi bola mati yang menjadi salah satu senjata utama musim ini.
Perjalanan menuju gelar juga terasa sebagai jawaban atas kegagalan mereka dalam dua musim terakhir. Pada musim 2022/23, Arsenal sempat memimpin klasemen dalam waktu lama sebelum akhirnya disalip Manchester City. Musim berikutnya, mereka kembali bersaing ketat namun gagal menjadi juara setelah kalah tipis dalam perolehan poin.
Musim ini, cerita berbeda tercipta. Arsenal mampu menjaga konsistensi sejak awal hingga akhir kompetisi. Mereka sukses melewati jadwal padat, meraih kemenangan penting di laga tandang, dan menjaga jarak aman dari para pesaing di papan atas.
Kesuksesan Arsenal juga tidak lepas dari aktivitas transfer yang agresif. Kehadiran pemain seperti Eberechi Eze, Martin Zubimendi, dan Viktor Gyökeres memberikan warna baru bagi permainan tim dan menjadi faktor penting dalam sejumlah pertandingan krusial sepanjang musim.
Bagi Arteta, trofi ini menjadi titik puncak dari proyek besar yang ia bangun sejak menangani Arsenal pada 2019. Saat pertama datang, Arsenal masih terpuruk di papan tengah dan sempat diragukan mampu kembali bersaing di level tertinggi. Kini, pelatih asal Spanyol itu berhasil membungkam kritik dengan membawa Arsenal kembali ke singgasana sepak bola Inggris.
Arteta juga tercatat sebagai pelatih pertama yang mengantar Arsenal menjuarai Premier League sejak era Arsène Wenger dan tim legendaris The Invincibles musim 2003/04. Kesuksesan itu semakin lengkap setelah Arsenal juga mampu melaju hingga final Liga Champions untuk pertama kalinya dalam dua dekade terakhir.(*)
