SB – Pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, mengambil tanggung jawab penuh atas kekalahan 0-1 yang dialami timnya saat menghadapi Afrika Selatan pada laga fase grup Piala Dunia 2026, Kamis (25/6).
Hong menilai para pemain telah berjuang maksimal sepanjang pertandingan, namun kegagalan mencetak gol dan kebobolan pada momen krusial membuat Korea Selatan harus menelan hasil mengecewakan.
“Saya percaya para pemain telah memberikan segalanya. Hasil ini sangat mengecewakan dan sebagai pelatih kepala, saya bertanggung jawab atas kekalahan ini,” ujar Hong.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Monterrey, Meksiko, Korea Selatan tampil dominan sejak awal laga. Sejumlah peluang berhasil diciptakan melalui Kim Min-jae dan Lee Kang-in, namun gagal di konversi menjadi gol.
Afrika Selatan yang sempat tertekan perlahan mampu menemukan ritme permainan. Memasuki babak kedua, Korea Selatan kembali meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan sejumlah pemain kunci, termasuk Son Heung-min.
Namun, ketika terus menekan lawan, Korea Selatan justru kebobolan lewat serangan balik cepat pada menit ke-67. Thapelo Maseko sukses memanfaatkan umpan Tshepang Moremi untuk membawa Afrika Selatan unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Korea Selatan berupaya mengejar ketertinggalan hingga akhir pertandingan. Meski menciptakan beberapa peluang, rapatnya pertahanan Afrika Selatan dan penampilan gemilang kiper Ronwen Williams membuat skor tidak berubah hingga peluit panjang di bunyikan.
Kemenangan ini membawa Afrika Selatan finis di posisi kedua Grup A dengan koleksi empat poin dan memastikan tiket ke babak 32 besar. Sementara itu, Korea Selatan masih memiliki peluang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik, dengan menunggu hasil pertandingan dari grup lain.(*)
