SB– Lionel Messi kembali mengantarkan Argentina ke partai puncak Piala Dunia 2026. Laga final melawan Spanyol pada Senin (20/7) dini hari WIB akan menjadi final Piala Dunia ketiga sepanjang karier sang megabintang.
Keberhasilan Argentina melangkah ke final di raih setelah menundukkan Inggris secara dramatis di babak semifinal.
Sempat tertinggal lebih dulu, Albiceleste mampu membalikkan keadaan lewat gol-gol di menit-menit akhir untuk memastikan tiket ke laga perebutan gelar.
Bagi Messi, final kali ini menjadi kesempatan kembali mengukir sejarah.
Sebelumnya, pemain berjuluk La Pulga itu tampil di final Piala Dunia 2014 di Brasil. Saat itu Argentina harus mengakui keunggulan Jerman 0-1 melalui gol Mario Gotze pada babak perpanjangan waktu.
Delapan tahun berselang, Messi akhirnya mewujudkan impian mengangkat trofi Piala Dunia setelah membawa Argentina menaklukkan Prancis lewat drama adu penalti pada final Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kini, sebagian besar pemain yang mengantar Argentina menjadi juara dunia empat tahun lalu masih menjadi tulang punggung tim. Nama-nama seperti Emiliano Martinez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernandez, hingga Lautaro Martinez kembali menjadi andalan Lionel Scaloni.
Di partai final nanti, Argentina akan menghadapi Spanyol yang tampil impresif sepanjang turnamen. Tim Matador di kenal dengan permainan penguasaan bola yang rapi dan diperkuat sejumlah pemain muda bertalenta seperti Lamine Yamal serta Rodri di lini tengah.
Laga final di prediksi berlangsung sengit.
Bagi Messi, pertandingan ini bukan hanya menjadi kesempatan mempertahankan gelar juara dunia bersama Argentina, tetapi juga berpotensi menjadi penutup sempurna dalam perjalanan kariernya di ajang Piala Dunia.
Akankah Messi kembali tersenyum dengan trofi kedua secara beruntun, atau justru harus menelan kekecewaan seperti yang dialaminya pada final 2014? Jawabannya akan di tentukan di partai puncak yang mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia.(*)
