SB Dallas – Tidak ada lagi wakil Asia yang bertahan di Piala Dunia 2026 setelah Australia tersingkir pada babak 32 besar. Kekalahan dari Mesir melalui adu penalti memastikan perjalanan seluruh tim anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah berakhir di turnamen tersebut.
Australia harus mengakui keunggulan Mesir usai bermain imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu di Dallas Stadium, Sabtu (4/7).
Mesir membuka keunggulan melalui Emam Ashour pada babak pertama, sebelum Australia menyamakan skor selepas turun minum. Pada babak adu penalti, dua eksekutor Australia gagal menjalankan tugasnya, sementara seluruh penendang Mesir sukses mencetak gol sehingga laga berakhir 4-2 untuk The Pharaohs.
Meski secara geografis berada di kawasan Oseania, Australia merupakan anggota AFC sejak 2006 sehingga keikutsertaannya dihitung sebagai wakil Asia di Piala Dunia.
Sebelum Australia tersingkir, Jepang lebih dulu mengakhiri langkahnya di babak 32 besar setelah kalah 1-2 dari Brasil. Kedua negara menjadi satu-satunya wakil Asia yang berhasil melaju ke fase gugur.
Sementara itu, tujuh wakil Asia lainnya gagal melewati fase grup, yakni Korea Selatan, Iran, Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan. Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, serta Uzbekistan finis di dasar klasemen grup masing-masing. Irak, Yordania, dan Uzbekistan bahkan tidak mampu meraih satu kemenangan sepanjang turnamen.
Adapun Korea Selatan dan Iran sama-sama menempati posisi ketiga di grup masing-masing dengan koleksi tiga poin. Namun, keduanya gagal melaju ke fase gugur karena tidak masuk dalam daftar delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Dengan hasil tersebut, perjalanan seluruh wakil Asia di Piala Dunia 2026 resmi berakhir. Meski jumlah peserta Asia bertambah pada edisi kali ini, belum ada tim AFC yang mampu melangkah lebih jauh dari babak 32 besar.(*)
