SB – Kapten tim nasional Inggris, Harry Kane, kembali menjadi sorotan menjelang laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia.
Bahkan sebelum pertandingan di mulai, penyerang andalan Inggris itu telah mendapat pujian dari calon lawannya, bek Kroasia Duje Caleta-Car, yang menyebut Kane sebagai sosok yang sangat cerdas dalam membaca permainan.
Kane datang ke turnamen ini dengan performa luar biasa bersama Bayern Munich. Striker berusia 32 tahun tersebut mencetak 61 gol dalam 51 pertandingan sepanjang musim, sebuah catatan yang semakin menegaskan statusnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia.
Caleta-Car mengaku terkesan dengan kualitas Kane saat keduanya pernah berhadapan di ajang Kejuaraan Eropa. Meski Kane tidak mencetak gol dalam pertandingan tersebut, pergerakan dan pemahamannya terhadap permainan meninggalkan kesan mendalam.
“Saya sangat terkesan dengan Kane saat menghadapi Inggris di Kejuaraan Eropa. Walaupun ia tidak mencetak gol, pergerakan dan penempatan posisinya menunjukkan bahwa ia benar-benar memahami permainan. Anda bisa melihat bahwa dia tahu persis apa yang harus di lakukan di setiap situasi,” ujar Caleta-Car.
Ambisi Mengakhiri Penantian Gelar
Di level internasional, Kane masih menyimpan ambisi besar untuk mempersembahkan trofi bagi negaranya. Meski telah menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Inggris dengan 79 gol dari 114 penampilan, ia beberapa kali harus menerima kekecewaan di turnamen besar.
Kane merasakan pahitnya kekalahan pada dua final Kejuaraan Eropa melawan Italia dan Spanyol, serta kegagalan Inggris melangkah ke final Piala Dunia 2018 setelah di singkirkan Kroasia di semifinal.
Namun demikian, sang kapten menunjukkan kesiapan menghadapi Piala Dunia 2026 setelah mencetak gol kemenangan dalam laga uji coba melawan Selandia Baru. Meski persiapan Inggris sempat terganggu oleh laporan hilangnya sepatu khusus milik Kane saat tim tiba di Kansas City, fokus skuad tetap tertuju pada pertandingan pembuka.
Kroasia Siap Memberi Perlawanan
Kroasia, yang finis di peringkat ketiga Piala Dunia 2022, menyadari tantangan besar yang menanti mereka. Menurut Caleta-Car, kunci untuk meredam kekuatan Inggris adalah menjaga disiplin permainan dan membatasi ruang gerak Kane.
“Yang terpenting adalah menerapkan semua yang telah kami persiapkan selama masa latihan. Kami tahu Inggris memiliki banyak pemain berkualitas yang mampu mengubah jalannya pertandingan dalam satu momen. Karena itu, kami tidak boleh memberi mereka terlalu banyak ruang,” jelasnya.
Ia menambahkan bahwa skuad Kroasia telah siap menghadapi laga sulit tersebut dan menantikan pertandingan pembuka dengan penuh optimisme.
Duel Sarat Sejarah
Pertemuan Inggris dan Kroasia selalu menghadirkan cerita menarik. Kroasia pernah menghentikan langkah Inggris di semifinal Piala Dunia 2018, tetapi The Three Lions membalasnya dengan kemenangan 1-0 pada fase grup Euro 2020.
Kini, kedua tim kembali bertemu dalam laga pembuka Grup L yang juga dihuni Ghana dan Panama. Hasil pertandingan di Dallas di perkirakan akan sangat berpengaruh terhadap persaingan memperebutkan tiket ke babak berikutnya.
Dengan ketajaman Harry Kane yang sedang berada di puncak performa serta pengalaman Kroasia di turnamen besar, duel ini berpotensi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada fase awal Piala Dunia 2026.(*)
