Internasional,SB-Asosiasi Sepak Bola Argentina akhirnya membuka tirai persiapan menuju Piala Dunia FIFA 2026. Dalam daftar sementara berisi 55 pemain yang diumumkan Senin, 11 Mei 2026, satu nama tetap berdiri sebagai pusat perhatian: Lionel Messi. Di tengah usianya yang telah menginjak 38 tahun, sang kapten masih menjadi poros utama skuad Albiceleste.
Pemanggilan Messi memperkuat spekulasi bahwa turnamen di Amerika Utara nanti akan menjadi panggung keenamnya di Piala Dunia. Meski belum memberi kepastian soal masa depannya di tim nasional, keberadaan pemain Inter Miami CF itu menunjukkan pelatih Lionel Scaloni belum siap melepas simbol terbesar sepak bola Argentina dalam dua dekade terakhir.
Namun, di balik nama besar Messi, daftar kali ini juga menyimpan pesan penting: regenerasi telah dimulai. Scaloni mulai merancang wajah baru Argentina dengan mengurangi ketergantungan pada generasi juara Qatar 2022. Beberapa pemain muda mendapat panggung lebih besar, termasuk Alejandro Garnacho dan Gianluca Prestianni.
Absennya Paulo Dybala menjadi keputusan paling menyita perhatian. Penyerang AS Roma itu kembali tak masuk radar Scaloni setelah perlahan kehilangan tempat sejak 2024. Situasi itu mempertegas perubahan arah proyek Albiceleste: dari generasi veteran menuju ledakan talenta muda.
Nama Prestianni bahkan memicu kontroversi tersendiri. Pemain muda SL Benfica tersebut tengah menjalani hukuman terkait insiden rasial terhadap Vinicius Junior di ajang Liga Champions UEFA. Hukuman yang diperluas secara global membuatnya terancam absen dalam dua laga awal fase grup apabila masuk skuad final Argentina.
Sebagai juara bertahan, Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Turnamen sendiri akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai 12 Juni 2026.
Selain nama-nama mapan seperti Lautaro Martinez, Julian Alvarez, dan Alexis Mac Allister, Scaloni juga memanggil sejumlah wajah baru. Mereka antara lain Nicolas Capaldo dari Hamburger SV, Zaid Romero dari Getafe CF, serta Mateo Pellegrino dari Parma Calcio 1913.
Dari 55 nama itu, Scaloni nantinya hanya akan memilih 26 pemain untuk dibawa ke putaran final. Kombinasi pemain senior dan darah muda membuat Argentina tetap dipandang sebagai salah satu kandidat terkuat mempertahankan trofi juara dunia. Di tengah upaya mencari era baru, Albiceleste rupanya masih menaruh harapan pada satu sosok lama: Lionel Messi.(*)
