Megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo, akhirnya mengakhiri spekulasi panjang tentang masa depannya di sepak bola internasional. kapten tim nasional Portugal itu menegaskan bahwa Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi turnamen besar terakhir dalam kariernya yang gemilang.
“Saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir itu akan menjadi momen (terakhir) di kompetisi besar,” ujar Ronaldo di sela-sela acara Tourism Summit.
Turnamen akbar yang untuk pertama kalinya diikuti oleh 48 tim itu akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, mulai 11 Juni 2026.
Meski telah memastikan langkah terakhirnya di panggung dunia, Ronaldo belum menetapkan waktu pasti kapan akan menggantung sepatu sepenuhnya. Namun, ia mengisyaratkan bahwa hari itu tak akan lama lagi.
“Saya menikmati momen ini, tetapi ketika saya bilang ‘segera’ (pensiun), itu benar-benar ‘segera’ karena saya telah memberikan segalanya untuk sepak bola,” ungkapnya.
Pemain yang memegang rekor 143 gol internasional itu mengaku ingin menikmati sisa waktu bermainnya dengan tenang.
“Saya sudah berada di permainan ini selama 25 tahun terakhir. Saya melakukan segalanya. Saya punya banyak rekor… Saya sangat bangga, jadi mari nikmati momen ini, hiduplah di saat ini,” tambahnya.
Ronaldo juga menjadi satu-satunya pemain pria yang mampu mencetak gol di lima edisi Piala Dunia—sebuah pencapaian yang menegaskan dominasinya di panggung internasional.
Dalam wawancara yang sama, Ronaldo juga berbicara tentang sosok yang kini mulai mengikuti jejaknya di dunia sepak bola: Cristiano Jr., putra sulungnya yang saat ini membela tim U-16 Portugal.
Ronaldo, yang awal tahun ini dinobatkan oleh Bloomberg Billionaires Index sebagai pemain miliarder pertama dalam sejarah olahraga, menyampaikan harapannya agar sang putra bisa melampaui prestasinya.
“Manusia, kita tidak ingin ada orang yang lebih baik dari kita,” katanya. “Tapi dari sudut pandang saya, saya berharap anak-anak saya akan lebih baik dari saya. Saya tidak akan pernah cemburu padanya, percayalah.”
Meski demikian, ia menegaskan bahwa kebahagiaan anaknya jauh lebih penting daripada gelar atau prestasi apa pun.
“Sebagai seorang ayah, saya di sini untuk membantunya menjadi apa pun yang dia inginkan,” tutup Ronaldo.
Dengan pernyataannya ini, publik dunia sepak bola mulai bersiap menyambut akhir era Cristiano Ronaldo — sang legenda yang telah mengukir kisah luar biasa dari Madeira hingga menjadi ikon global. (red)
