Jakarta SB– Timnas Kanada memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 1-0 atas Afrika Selatan pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles, California, Senin (29/6) dini hari WIB.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Kanada dan Afrika Selatan sama-sama mengandalkan permainan cepat, namun minim menciptakan peluang berbahaya. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Kanada mulai meningkatkan intensitas serangan. Peluang emas hadir pada menit ke-65 ketika Tani Oluwaseyi berhasil menembus pertahanan lawan. Namun, tembakannya masih mampu di bendung kiper Ronwen Williams, sementara bola muntah segera di amankan lini belakang Afrika Selatan.
Pelatih Kanada kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75. Bek Bayern Munich itu menjalani penampilan pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah pulih dari cedera yang membuatnya absen sepanjang fase grup.
Kanada terus menekan hingga Jonathan David nyaris membuka keunggulan pada menit ke-78. Namun, penyelamatan gemilang Williams kembali menggagalkan peluang tersebut.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Stephen Eustaquio menjadi pahlawan Kanada. Pada masa injury time, gelandang berusia 29 tahun itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal di jangkau Williams dan bersarang di pojok kanan gawang.
Gol semata wayang Eustaquio memastikan kemenangan 1-0 sekaligus mengantarkan Kanada melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, sementara langkah Afrika Selatan harus terhenti di fase 32 besar.(*)
