JAKARTA SB– Ketua Umum PSSI sekaligus Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI, Erick Thohir, memastikan Timnas Indonesia U-23 tidak akan ambil bagian dalam cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2026 di Aichi dan Nagoya, Jepang.
Keputusan tersebut bukan karena faktor teknis, melainkan akibat regulasi baru yang mengatur peserta sepak bola putra pada ajang multi-event terbesar di Asia tersebut.
“Memang dari aturan Asian Games dan AFC sudah ada keputusan seperti itu,” ujar Erick Thohir saat di temui di Kantor Kemenpora, Jakarta Pusat, Selasa (23/6/2026).
Meski tidak menjelaskan secara rinci aturan yang di maksud, Erick menegaskan bahwa ketidakhadiran Timnas Indonesia U-23 murni di sebabkan oleh regulasi yang telah di tetapkan.
Sebelumnya, Federasi Sepak Bola Singapura (FAS) mengungkapkan bahwa peserta sepak bola putra Asian Games 2026 akan di ambil dari negara-negara yang berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Indonesia kehilangan kesempatan
Aturan tersebut membuat Indonesia kehilangan kesempatan tampil karena gagal lolos ke Piala Asia U-23 2026.
Pada babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang berlangsung pada September 2025, Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau.
Saat itu, Garuda Muda yang masih di tangani Gerald Vanenburg hanya mampu finis sebagai runner-up grup di bawah Korea Selatan. Sementara tiket otomatis ke putaran final hanya di berikan kepada para juara grup.
Kegagalan tersebut berdampak langsung pada peluang Indonesia tampil di Asian Games 2026 setelah di berlakukannya regulasi baru untuk cabang sepak bola putra.
Padahal, sebelumnya PSSI sempat memproyeksikan Timnas Indonesia U-23 tampil di Asian Games 2026 sebagai bagian dari program pengembangan tim muda, termasuk saat memperkenalkan John Herdman sebagai pelatih tim nasional pada awal tahun ini.
Pada edisi Asian Games sebelumnya yang berlangsung di Hangzhou, China, Timnas Indonesia U-23 mampu menembus babak 16 besar sebelum langkah mereka di hentikan Uzbekistan U-23 dengan skor 0-2 melalui perpanjangan waktu.
Asian Games 2026 sendiri di jadwalkan berlangsung pada 19 September hingga 4 Oktober 2026 dan akan di ikuti oleh 46 negara dengan mempertandingkan 42 cabang olahraga.(*)
